Curcuma

La curcuma (curcuma longa) è una pianta appartenente alle Zingiribacee originaria del Sud Asia. Il principale polifenolo responsabile degli effetti benefici sulla salute è la curcumina, composto che dà anche la colorazione tipica gialla.

Come è ormai noto moltissime patologie sono legate a doppio filo a una sbagliata alimentazione (vedi sezione La tua salute). Diete ricche di polifenoli, come quella Mediterranea, sono in grado di contrastare l'insirgenza di tali patologie. In questo contesto la curcuma si inserisce perfettamente grazie alle sue eccellenti proprietà tipiche della curcumina e dei curcuminoidi.

• Proprietà antiossidante e scavenger dei ROS

    La curcumina è considerata un ottimo antiossidante per via della presenza all’interno della sua struttura del gruppo β-dichetone. I meccanismi mediante i quali la curcumina funge da antiossidante sono diversi, innanzi tutto inibisce i radicali superossido, il perossido di idrogeno e i radicali dell’ossido nitrico. Oltre a queste azioni dirette, la curcumina è in grado di stimolare l’attività di importantissimi enzimi con attività antiossidante quale la superossido dismutasi, la glutatione perossidasi, le catalasi, e l’eme ossigenasi- 1. E ancora, la curcumina ha mostrato la capacità di aumentare l’attività degli enzimi detossificanti degli xenobiotici proteggendo il fegato, l’intestino e riducendo i processi di carcinogenesi (contrastando quindi l'insorgenza di tumori).

• Proprietà antinfiammatorie

   I processi infiammatori, strettamente connessi con lo stress ossidativo, sono alla base di diverse patologie autoimmuni, cardiovascolari, endocrine, neurodegenerative e neoplastiche. La curcumina è in grado di agire a livello molecolare contrastando i fattori pro-infiammatori riducendo così l’insorgenza di svariate patologie.

1. Antinfiammatorio delle vie aeree

    L’allergia è una condizione con alla base l’insorgenza di processi infiammatori. La curcumina e i derivati curcuminoidi hanno notevoli proprietà antiasmatiche andando ad agire con più meccanismi riducendo l’asma e migliorando le vie respiratorie. La curcumina è notoriamente nota anche per contrastare efficacemente bronchite e fibrosi.​

    2. Antinfiammatorio delle articolazioni

In situazioni quali l’artrite reumatoide e danni delle articolazioni, l’infiammazione è una componente fondamentale. La curcumina possiede la capacità di ridurre le citochine pro-infiammatorie agendo quindi come sostanza anti reumatica e anti artritica.

    3. Antinfiammatorio dell'apparato digerente

Riducendo diverse sostanze pro-infiammatorie la curcumina ha proprietà benefiche nel migliorare diverse condizioni patologiche tra cui sindrome da colon irritabile (colite), pancreatite cronica, e riducendo la gravità dell’infiammazione della mucosa gastrica indotta da H. pylori.

• Neuroprotettiva

Per patologie neurologiche si intendono diversi disordini che possono riguardare il cervello, il midollo spinale, i nervi cranici, il sistema nervoso centrale e periferico, giunzioni muscolari e muscoli stessi. Questi disordini producono epilessia, morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, tumori del cervello e altre condizioni patologiche. È stato ampiamente dimostrato che la curcumina è in grado di preservare tutte queste strutture nervose diventando un valido alleato nel contrastare efficacemente l’insorgenza di queste patologie.

• Contrasto della Sindrome Metabolica

La sindrome metabolica è l’insieme di più fattori di rischio, ovvero la concomitanza di diabete mellito di tipo II, ipertensione, ipertrigliceridemia, obesità. Tutti questi fattori sono strettamente correlati con l’eccesso di peso che induce un’iperproduzione di sostanze pro-infiammatorie le quali favoriscono l’insorgenza della Sindrome metabolica. Vista l’ampia capacità antinfiammatoria della curcumina, i suoi effetti salutari nel contrastare questa condizione sono chiari, fermo restando che alla base del trattamento di questa condizione particolarmente pericolosa c’è un cambiamento dello stile di vita e il raggiungimento di un peso ottimale. Sicuramente, nell’ambito di una dieta equilibrata e sotto lo stretto controllo di un professionista del settore, la curcuma è un ottimo alleato nel combattere il diabete.

• Epatoprotettivo e detossificante

Il fegato svolge innumerevoli funzioni tra le quali purificare il sangue, metabolizzare i macronutrienti, produrre sostanze esocrine ed endocrine. È inoltre costituito da diversi tipi di cellule il che rendono il fegato un organo molto variegato. La curcumina è in grado di ridurre l’ossidazione delle varie cellule epatiche, migliorando anche i sistemi di protezione e agendo come detossificante.

• Antitumorale

La carcinogenesi, ovvero l’insorgenza del tumore, è una processo alla cui base vi sono delle alterazioni dei meccanismi cellulari. Le proprietà antiossidanti ampiamente viste della curcumina sono efficaci nel prevenire l’insorgenza del tumore stesso ma non solo. Infatti la curcumina, agendo come antinfiammatorio, è in grado di contrastare l’iperproliferazione cellulare, caratteristica tipica del cancro.

• Cardio-protettore

I processi infiammatori, spesso dovuti all’eccesso di adipe soprattutto a livello viscerale, sono alla base delle alterazioni del sistema cardiocircolatorio con conseguenze negative sia sul cuore che sul sistema circolatorio con aumento del rischio di occlusione delle arterie, infarti, ictus. Visti le indiscusse proprietà antinfiammatorie e antiossidanti della curcumina, viene da sé che il consumo di curcuma migliora nel complesso queste condizioni altamente rischiose per la salute.